Premieră: 1902, Opéra-Comique, Paris
Limbă originală: Franceză
Libret: Maurice Maeterlinck (după propria piesă de teatru cu același nume).
Subiectul operei
Opera Pelléas și Mélisande este o poveste simbolistă, plină de mister și sensibilitate, în care acțiunea este mai puțin despre fapte și mai mult despre emoții și atmosferă. Totul se petrece într-un regat imaginar și întunecat, unde Golaud, un prinț, o găsește pe Mélisande rătăcind prin pădure și o aduce la castelul său. Cei doi se căsătoresc, dar Mélisande îl cunoaște pe fratele mai tânăr al lui Golaud, Pelléas, de care se îndrăgostește treptat. Relația lor subtilă și poetică provoacă gelozia lui Golaud. Finalul este tragic: Golaud îl omoară pe Pelléas, iar Mélisande moare la scurt timp, lăsând multe întrebări fără răspuns.
Muzica lui Debussy este diferită de cea tradițională din operă: nu are arii strălucitoare, ci un stil fluid și vorbit, aproape ca un dialog muzical. Sunetele par să plutească, iar orchestra creează o ambianță misterioasă și melancolică, specifică stilului impresionist.
Structura operei
Opera este alcătuită din 5 acte, fiecare reflectând atmosfera simbolistă, liniștită, plină de tensiune interioară:
• Actul I: Golaud o găsește pe Mélisande în pădure și o duce la castel.
• Actul II: Pelléas o cunoaște pe Mélisande și între cei doi se leagă o relație discretă.
• Actul III: Tensiunea crește; Golaud devine suspicios.
• Actul IV: Pelléas și Mélisande își mărturisesc dragostea, dar Golaud îi descoperă.
• Actul V: Mélisande, pe patul de moarte, nu dezvăluie adevărul despre relația lor. Opera se încheie într-o atmosferă de tristețe și mister.
Știai că...?
• Debussy a fost inspirat de mișcarea simbolistă și a dorit ca muzica să „sugereze”, nu să „explice”.
• Pelléas și Mélisande este singura operă completă a lui Debussy.